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I mwbaterizinosauri (mwbqTherizinosauria), chiamati anche segnosauri, sono un gruppo di mwbgdinosauri vissuto nel mwbwCretaceo, riconosciuto solo in anni recenti. I suoi membri possiedono un miscuglio di caratteristiche di altri gruppi di dinosauri, che vanno dai mwcasauropodomorfi ai piccoli ed evoluti mwcqoviraptorosauri, agli mwcgornitischi mwcwerbivori. Il gruppo è attualmente considerato parte dei mwdaManiraptora, una delle principali divisioni dei saurischi mwdqTeropodi.

• Descrizione

• Scoperta e classificazione

• Paleobiologia

• Classificazione

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'aspetto generale dei terizinosauri può essere così generalmente riassunto: un animale lungo dai quattro ai dieci metri, con una coda robusta e piuttosto corta, un collo lungo e snello, un mwfwcranio piccolo e dotato di becco simile a quello dei mwgaprosauropodi del mwgqTriassico, deboli denti posti in fondo alle mascelle, un corpo molto voluminoso e un pube rivolto all'indietro come nei dinosauri ornitischi, due zampe posteriori corte con piedi larghi e a quattro dita, e infine due arti anteriori lunghi e dotati di micidiali artigli lunghissimi e affilati.

La ricostruzione di questi animali, per lungo tempo basata su scheletri molto incompleti, è stata oggetto di moltissime discussioni tra i paleontologi: fin dalla loro scoperta negli anni cinquanta, coincisa con il dissotterramento in mwiaMongolia di insoliti resti descritti come mwiqmwigTherizinosaurus, questi dinosauri sono stati oggetto di varie classificazioni a causa delle loro caratteristiche a dir poco insolite. Lo stesso mwiwTherizinosaurus, per esempio, è stato dapprima classificato come una tartaruga (da qui il nome specifico mwjacheloniformis); poi, qualche anno dopo, nuovi resti hanno permesso di classificarlo come un dinosauro. Il problema si pose comunque: tutto ciò che si conosceva di questo dinosauro erano due immensi arti anteriori dotati di lunghi artigli, e scarsissimi resti delle zampe posteriori. Nel mwjq1980 alcuni paleontologi mongoli descrissero un animale chiamato mwjgmwjwSegnosaurus, dotato di caratteristiche intermedie tra i mwkasaurischi e gli mwkqornitischi.

Insieme ad altri animali simili rinvenuti pochi anni dopo (mwkwmwlaErlikosaurus ed mwlqmwlgEnigmosaurus), mwlwSegnosaurus venne incluso nella famiglia dei segnosauridi, che fu accostata variamente ai mwmateropodi, ai prosauropodi a addirittura agli ornitischi per molti anni. Nel mwmq1993, però, la scoperta di uno scheletro quasi completo negli strati finali del Cretaceo inferiore della Mongolia, denominato mwmgmwmwAlxasaurus, mise in luce i reali rapporti di parentela di questi dinosauri, in cui venne incluso anche mwnaTherizinosaurus. Ora questi dinosauri sono considerati dei mwnqcelurosauri facenti parte del gruppo dei mwngManiraptora, con caratteristiche primitive ed evolute al tempo stesso. Scoperte ancora più recenti (mwnwmwoaBeipiaosaurus) hanno mostrato che questi dinosauri erano dotati di penne e piume. Nel mwoq2005, poi, la descrizione di un primitivo segnosauro dello mwogUtah (mwowmwpaFalcarius) ha messo in luce ulteriori somiglianze con altri teropodi, gli oviraptorosauri. mwpqFalcarius è ritenuto essere un passaggio intermedio tra i teropodi carnivori e i terizinosauri erbivori.

Nel mwrq2012, il paleontologo Antonio Fiorillo ha scoperto tracce e impronte fossili di therizinosauro nei territori dell'mwrgAlaska.cite-ref-1[1]

I segnosauri erano quasi sicuramente erbivori, vista la dentizione, e probabilmente erano dotati di guance che favorivano la nutrizione. Alcuni paleontologi hanno invece suggerito che questi dinosauri potessero cibarsi di termiti, di cui distruggevano i nidi con gli smisurati artigli. Altri ancora, invece, hanno ipotizzato che potessero essere dinosauri pescatori alla maniera degli orsi grizzly americani. Gli artigli sembrerebbero adatti a "fiocinare" i pesci, e in mwtqAsia centrale si sono scoperte orme fossili che sembrerebbero essere state prodotte dai piedi dotati di membrana interdigitale, come quelli delle anatre, di un segnosauro denominato mwtgMacropodosaurus gravis. Il becco senza denti, però, non sarebbe certo stato utile come strumento per trattenere prede scivolose quali i pesci.

cite-note-11. ↑ mwewMike Dunham, mwfamwfqPrehistoric Alaska animals star in 'Walking with Dinosaurs' movie, in mwfgmwfwAnchorage Daily News, 18 dicembre 2013. mwgaURL consultato il 19 dicembre 2013 mwgq(archiviato dall'mwggurl originale il 19 dicembre 2013).

Altri progetti

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• mwhwTherizinosauroidae - UCMP, Berkeley, su ucmp.berkeley.edu.

• mwiqTherizinosauria, su bowdoin.edu. URL consultato il 3 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 30 giugno 2007).

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